日本における育種の原点は、日本農民による栽培現場でのそれぞれの思いと不断の努力で育成されてきた水稲在来品種にある。その水稲育種の歴史を、江戸中期から昭和30年代までの295品種で追った（うち55品種を詳細解説）。これこそ日本各地に連綿と受け継がれてきた農民の知恵の“足跡”であり、日本が世界に誇る農耕遺産であるといってもよい。その遺産があったからこそ現代のコシヒカリ等の品種がある。本書はまる3年かけて、西尾・藤巻氏が基礎資料を漁り整理し1冊の本に集大成した。類書なし。日本文化＆稲作関係者必携本である。 ■はじめに（在来品種の由来を訪ねて） 1．主な在来品種の解説　※55品種 相川（あいかわ）／愛国（あいこく）／相徳（あいとく）／赤毛（あかげ）／旭（あさひ）／荒木（あらき）／イ号（いごう）／井越早稲（いごしわせ）／石白（いしじろ）／伊勢錦（いせにしき）／栄吾（えいご）／大野早生（おおのわせ）／大場（おおば）／雄町（おまち）／亀治（かめじ）／亀ノ尾（かめのお）／衣笠早生（きぬがさわせ）／銀坊主（ぎんぼうず）／黒毛（くろげ）／郡益（ぐん・えき）／穀良都（こくりょう・みやこ）／小天狗（こてんぐ）／魁（さきがけ）／敷島（しきしま）／地米（じごめ）／十石（じっこく）／白玉（しらたま）／白千本（しろせんぼん）／白紅屋（しろ・べにや）／信州金子（しんしゅう・かねこ）／神力（しんりき））／須賀一本（すが・いっぽん）／関取（せきとり）／善石早生（ぜんごく・わせ）／染分（そめわけ）／大国早生（だいこく・わせ）／武作選（たけさくせん）／竹成（たけなり）／東郷（とうごう）／豊国（とよくに）／八反（はったん）／日の出撰（ひので・せん）／日の丸（ひのまる）／平田早生（ひらた・わせ）／福坊主（ふくぼうず）／坊主（ぼうず）／保村（ほむら）／万作（まんさく）／三井（みい）／都（みやこ）／森多早生（もりた・わせ）／山田穂（やまだほ）／早生大野（わせおおの）☆上記の55の品種名（荒木は2種）・育成者・育成年・育成の経過・品種の特性・普及の状況・育種場の貢献・引用・参考文献を解説 2．収集した全在来品種の解説 　295品種（含む主要品種／あいうえお順）　※引用・参考文献 3．現代品種に息づく在来品種のDNA　（藤巻宏） （1）寒地稲作を可能にした在来品種 　　図1 稲作栽培前線の北進 図2 現代品種に残る「赤毛」のDNA断片 （2）やませに耐えた「亀の尾」と「愛国」 （3）日本人好みの食味を演出した「旭」と「愛国」 図3 コシヒカリ系品種の系譜 （4）奇跡の稲を育んだ「白千本」と「十石」 図4「白千本」の半矮性を活かした品種改良（日本晴） 図5 「十石」の半矮性を活かした品種の系譜（ユメヒカリ） （5）日本酒米品種の改良に寄与した「山田穂」と「八反草」 図6 主な酒米品種の系譜 4．付表 ・収集できた「在来品種」の道府県別・年次別品種分布とその数 ・主な在来品種の育成年表 ■あとがき