新リクトル選考会のため、三人の司祭とスケルトンの召使が管理する宮殿の廃墟に招き入れられたギデオンとハロウハーク。八つの王家の候補者たちは、それぞれキー・リングが与えられ、迷路のような建物内で危険な謎解きを命じられる。不仲な第九王家の二人がしぶしぶ協力し始めたとき、ある王家の候補が死体となって発見された！事故なのか、殺人なのか、それとも…。新鋭によるノンストップ・ゴシック・ファンタジイ。

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上下巻を引き込まれるように一気読みしました。 出だしは古典的なゴシックホラー的書きぶりでしが、舞台を第一王家の惑星に移すと、一気に物語が動き出します。だれがどんな能力を持つのか、そもそもその能力を持ったとき、どのようなことが可能になるか、初めは、ほとんど説明のない不親切さです。しかし、それがよい。人間関係の説明もなくて戸惑いますが、しかしそこもおそらく著者の狙い通りでしょう。文字通り、第九王家のたった二人ともいえる生者が心を開いたとき、動き出した物語は、さらに血肉を持っていきます。 設定自体はありがちとも言えますが、書きぶりというかテイストがよいですね。 本作は、三部作、もとい四連作の一巻目です。続きが気になって英語版のwikiをチェックしたところ、著者的には三部作のつもりだったが、三巻目が膨大になりすぎて、二つの本にわけることにした結果、四冊になったようです。ネタバレは避けますが、一つだけ、おそらくは吉報を。次巻から登場人物が総入れ替えになる、なんてことはなさそうですよ。 余談ですが、表紙イラストはwikiに掲載されていた原作版の方がよいですねぇ。ギデオンがどくろ、ハロウハークは死人メイクで、実に雰囲気があります。