日本語で「さくら」と呼ばれてきた花をとりあげ、それらがどう見られてきたか、どう語られてきたかに注目、桜と人々との関わりを探り、「日本の桜」の謎を解き明かす！ 1万年以上の時間をたどり、東アジア全域の空間をめぐる知的冒険の旅。 品種名の由来、生態系での位置、詩歌での詠われ方、桃や梅などとの関わり……信頼性の高い知識を集めた「桜の百科事典」としても読むことができる。 〈目次〉 序　章 旅へのいざない 1　移り変わる春 2　語りの転換 第一章　「さくら」と「桜」 1　春の輪舞 2　「桜」の歴史 3　「桜」とサクラ 4　「さくら」の由来 第二章　花たちのクロスロード 1　伝統と革新 2　落花の宴 3　「花だけ」の波 第三章　東アジアの花の環 1　花たちのシルクロード 2　伝播する花と独自な花 3　桜の春が始まる 第四章　「桜の春」再訪 1　身近な「外」として 2　界面と生態系 3　花鎮めの回路 第五章　桜の時間と人の時間 1　「外なる内」の異域性（エキゾチズム）--桜の中世 2　「正しい桜」の序列化ーー桜の近世 3　「内」への転進ーー桜の近代1 4　戦後と桜語りーー桜の近代2 終章　旅の終わり 1　白と紅の交錯　多彩な春へ 2　歴史と想像力