王朝が何度変わろうとも、中国では二十世紀まで「古典中国」と称すべき国のあり方が存続していた。この儒教に基づく国のあり方を決定づけたのは、前漢の簒奪者として悪名高い王莽にほかならない。歴史を動かした改革者にもかかわらず、その徹底した改革ゆえに同時代からも後世からも理解されなかった男の事績をたどり、その影響力の大きさを改めて問い直す。

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表紙と中身が不一致

【表紙と中身が不一致】 本書の感想はこのひと言に尽きる。帯を含め、表紙で「王莽は改革者」とさんざん煽っておきながら、9割以上が、「本来宗教色が薄い儒教が、いかに『宗教化』『国教化』していったか」との視点だった。逆に、その点を知るには向く一冊。 表紙からは、「帝位簒奪前は民衆から強い支持を受けた王莽が、簒奪後急速に支持を失った【落差】」を期待していた。 だが、この【落差】は、ほとんど記述がない。直接論じたのは、「王莽の孤独」の節のわずか8ページに過ぎぬ。本当にがっかりした。 王莽という人物を論じるには、「簒奪前はなぜ人気を勝ち得たのか？」と、「簒奪後の不人気ぶり」との【落差】を詳述すべきでは？ 儒教の宗教化・国教化に、王莽が大きな役割を果たした、との主張は分からなくもない。しかし、素人考えだが、それでも書名に「王莽」の名を入れるべきではなかったのでは？ 一試案だが「儒教の宗教化・国教化について」との書名のほうが相応しかったのでは？ また、行間から「改革者を支持しないのは『悪』」と感じられた。これが著者の考えなら、賛成しかねる。「どうすれば改革が支持されたのか？」との視点を強くすべきだったのでは？