かつて、「歴史」を必要としたのは権力者だった。権力者は自らの支配を正当化するために歴史を書かせた。歴史家は往々にして、権力者に奉仕する者だったのである。しかし、近代歴史学の使命は、権力を監視し、批判することにこそある。近代世界の覇権を握った西洋文明を相対化し、西洋中心史観と中華主義からの脱却を訴える、白熱の世界史講座。 近代以前の世界では、中央ユーラシア諸民族の動向が、歴史を動かしていた。騎馬遊牧民はどのように登場し、その機動力と経済力は、いかに周辺諸国家に浸透していったのか。シルクロードのネットワークを媒介とした「前近代世界システム論」とは。ソグド人やウイグル人のキャラバン交易や、キリスト教の最大のライバルだったマニ教の動向などを、ユーラシア各地に残る古文書、石碑の読解から得たオリジナルな研究成果をもとに解明していく。そこから見えてくるのは、あらゆるモノは歴史的所産であり、文化・言語・思想から、政治・経済活動まで、すべては変化し混ざり合って生み出され、純粋な民族文化や普遍的な国家など存在しない、という真実である。さらに、近年日本で発見されて世界的な注目を浴びるマニ教絵画から、日本伝来の史料で明らかになるシルクロードの実像まで。「興亡の世界史」シリーズ最大の話題作『シルクロードと唐帝国』の著者による、待望の書下ろし。 序章　世界史を学ぶ理由 　1　歴史を必要とするのは誰か 　2　歴史と権力・権威・宗教 　3　現代歴史学の使命 第一章　ユーラシア世界史の基本構造 　1　人類史の潮流 　2　歴史時代の始まり──農業革命から鉄器革命へ 　3　戦争・交流・グローバル化の時代──騎馬遊牧民の登場から現代まで 第二章　騎馬遊牧民の機動力 　1　馬の家畜化 　2　ユーラシアの民族大移動 第三章　シルクロードの世界システム論 　1　前近代の世界システム 　2　遊牧国家とシルクロード 第四章　ソグドからウイグルへ 　1　宗教の道 　2　ソグドとウイグルの接点 　3　マニ教から仏教へ 第五章　ウイグル=ネットワークの活況 　1　古ウイグル語文書を解読する 　2　キャラヴァンの往来と社会生活 第六章　シルクロードと日本 　1　シルクロードの終着点 　2　マニ教絵画の日本伝来