母から逃れ、宮中女官となって半年。 試用期間中の海棠妃奈子は、今上の伯母・涼宮に付き添って女子医専を訪ねる。 寄付を募るための講演会に、教授の世津子に請われて涼宮が登壇したのだ。 そこで妃奈子は、元同級生の初音と再会する。 最初こそぎこちなかった二人だが、たがいの実家での境遇に興味を抑えきれずに、 最後は腹を割って話しあう。 初音は、父親の反対で実家に連れ戻される危機を脱し、妃奈子の親友となる。 一方、純哉への思慕は変わらぬものの、彼と両親の健全な親子関係に嫉妬している自分に、妃奈子は動揺する。 そんな折、賓客の通訳として帝国博物館を訪れ、思いがけず純哉の好意に触れることになり──。