新政府軍に敗れた旧幕兵たちは、甲州から奥州、箱館へと転戦してゆく。激動の幕末に旧幕陸軍・海軍のキーパーソンとして活躍した土方歳三と榎本武揚を取り上げ、幕府の解体過程を辿りつつ、二人の生き様を描く。

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貴重な研究

宮地正人さんは松浦玲さんとともに、新選組の史学的研究の嚆矢で、「歴史のなかの新選組」においては、近藤勇さんを見事に幕末史の政治過程のなかに位置づけられましたが、その記述は戊辰戦争には及んでいなかったので、この本はその続編としても読めると思います。幕府が瓦解するときどう対処したかを、土方歳三さんを「旧幕陸軍の指標」として、榎本武揚さんを「旧幕海軍の指標」として、彼らの対局にあった恭順派の勝海舟と対比させて論述されています。そうした論じ方はこれまでになく、本当に新鮮で貴重な研究だと思います。限られた紙数のなかに、可能な限り人物プロフィールが載せられていますが、それは旧幕府軍側の人物が中心で、滅多にとりあげられない人も多く、宮地さんの彼らへの敬愛の念を感じるもので貴重です。後半は、数多くの戦いがあった戊辰戦争の、細かな戦いの羅列に見えて、全体の流れとその意義をつかむことができる無駄のない記述です。 土方歳三さんの軍人としての天才的能力、何故戦い続けたか、その信念が史学研究のなかで明示されていることに感慨深いものがあります。また、京都時代に築いた桑名藩士との人脈と信頼関係が戊辰戦争においておおいに役立っていること、そこから、京都時代新選組を強固な組織につくりあげた土方歳三さんの力を読み取ることができ、京都時代の交流について詳しく知りたくなりました。 宮地さんには是非土方歳三さんの伝記を書いてほしいです。 興味深い史料がいろいろと引用されていましたが、出典がわからないものが多いので、書かれてあれば尚良かったと思いました。 丁寧にたくさんふりがなが書かれているので読みやすいと思いますが、ある程度幕末史の知識を持ってから読んだ方が、より良いと思います。