本書は、大学・短大などで学ぶ学生諸君を主な対象として、青年期までの発達心理学（乳幼児・児童・青年心理学）の基礎的な事柄を解説したテキストである。子どもの発達的変化の姿を縦断的な面と横断的な面の両方向から説明しており、項目ごとにまとまりを待たせ、どの部分からでも利用できるよう配慮している。