人間について自由な思索を展開したフランスーモラリストの系譜の最初に位置し，その特徴を遺憾なく発揮したミシェル＝ド＝モンテーニュ。教養人・読書人に愛好され唯一の著書である『エセー』によって我が国でも広く知られている。本書は，彼の生涯を時代に照らして描いた後，その示す多様な施策の相貌を整理して，『エセー』に依拠して素描する。透徹した主観が，自己を含む世界をどう見たのか，大きな関心を持って接してほしい。