日本に独自に芽生えていた近代科学。その特殊性とは何か？ 「科学なき近代」と呼ばれた日本・中国だが、岩倉使節団の欧米視察によると、東西文明のタイムラグは50年程度である。英国が工業社会段階に入ったのは1820年代であり、伊能忠敬は1817年に日本全図を完成する（フランス全図完成は1790年）。また日本最古の医学書『医心方』には、中国医学と異なる独自の医学体系が現れる。受容史にとどまらない日本の科学史を見出す。