『文明化の過程』『宮廷社会』などで独自の歴史社会学の地平を拓いた著者が、社会学的認識論、個人と社会、社会変動などの根本問題を問い直すとともに、機能主義を批判しつつ、社会関係と社会過程のダイナミクスを捉える自らの理論と方法を分かりやすく説く、異色の入門書。