1908年に免疫食細胞の発見でノーベル賞を受賞したE・メチニコフの老化研究の包括的エッセイ。メチニコフは腸内腐敗細菌の抑制が長寿に繋がることを予言し、今日の老化学を拓いた。また、ヨーグルトを世界に広めたことでも有名である。本書は昭和17年の平野訳の復刊である。平野威馬雄氏は「ファーブル昆虫記」の翻訳などで有名。