圧倒的な存在感を誇る大仏、奈良時代より絶えることなく続くお水取りの二月堂、明らかになりつつある巨大な東塔と西塔…。聖武天皇が造営した国家的大寺院・東大寺の創建当初の面影は、今日までどれほど残り、当時はどのような伽藍だったのだろうか。文献・絵画資料の検証と最新の発掘調査の成果を手がかりに、奈良時代の東大寺の実像に迫る。 東大寺へのいざないープロローグ／聖武天皇（聖武天皇とその時代／たび重なる遷都）／大仏開眼（大仏建立まで／紫香楽での大仏建立／奈良での大仏建立／木簡からみた大仏建立／開眼供養）／史料・絵図からみた奈良時代の東大寺（「東大寺山堺四至図」に描かれた東大寺／造東大寺司）／天平の大伽藍を掘る1　平地の東大寺（東大寺の諸門／大仏院地区／東塔院・西塔院／講堂・僧房・食堂／戒壇院地区／正倉院）／天平の大伽藍を掘る2　山の東大寺（上院地区／法華堂／二月堂／山に残る寺・堂の痕跡／その他の東大寺関連寺院・施設）／その後の東大寺ーエピローグ