世界歴史大系シリーズ「イタリア史」全3巻の第1巻で、 イタリア半島に展開した3000年のうち、古代から中世初期を扱う。 基本的に通史の形式をとりながら、古代経済論、社会史・心性史、ソシアビリテ論といった個別テーマを織り込んで、 （エトルスキの歴史から説き起こし、共和政ローマ・ローマ帝国、そしてビザンツ帝国・ランゴバルド王国・イスラーム勢力の錯綜する中世初期まで） 複層的な視点からその歴史を詳述する。