本書は、社会学のなかでも特に社会学理論を中心として、ほぼ２０世紀の初頭から今日にいたるまで、この領域で世界的に注目に値する学問的業績をあげてきた社会学者のなかから代表的に２４人を選び出し、各学者の学説の要領を紹介するとともに、これによって現代社会学理論の発展を重点的に総観する。