植物科学の目的は、植物の機能を解明し、その機能を利用して、人類の福祉の向上をはかり、地球環境を守ることにある。本書は、地球の温暖化をはじめとする環境問題や農産物の生産とその安全性に対する危機感が一段と高まっているなか、植物科学を通して現代生命科学の到達点を知り、環境問題や食料問題など、植物がわれわれの生活にいかに深く関わっているかについてより詳しい理解が得られる入門書である。生命科学の最新の知見とあわせてその歴史的背景についても平易に解説し、現代植物科学が生み出した技術や成果、その問題点、さらには今後の行方について考察をする。