古代の人びとは大地といかに関わり、どのような意識を形成していたのか。国(くに)魂(たま)・開発・所有と売買・禁(きん)忌(き)・天皇という五つの視点から、地方と都の人たちの大地をめぐる豊かな営みや、土地に対するユニークな信仰を追究する。大地の神霊を畏怖する「未開」な心性と「文明化」との葛藤の過程をたどり、日本人の宗教的心性のひとつの根源を探り出す。 古代に大地的霊性を探るープロローグ／大地と国魂（物実の土／大地に内在する国魂／国造と大地の支配／オオクニヌシと大地／「見る」「狩る」「食べる」）／大地の開発（開発と神霊／「文明化」としての開発／墾田永年私財法と荘園開発）／大地の所有と売買（土地所有の原理／土地売買の世界）／大地の禁忌（犯土と土公／地神を鎮める／平安貴族と大地の恐怖）／大地と天皇（天皇の身体と大地／狩猟と行幸／食国から王土へ）／大地をめぐる「未開」と「文明」-エピローグ