魏晋の時代は老荘思想と仏教が一体となって大きな展開をみた。著者は、阮籍やダ康をはじめ、慧遠、陶淵明など、この時代の主要な思想家・詩人を取り上げ、当時の思想的潮流を解明する。文学も含めたトータルな視野からの研究は、その後の魏晋思想史研究の道筋を開くことになった。本書はその一連の研究の集大成である。