ルーマンが歴史的な素材を扱った全4巻のうちの1冊。社会システム論によって歴史社会学・知識社会学を再構築し、近代的ゼマンティク誕生の根源に迫る。 序言 第一章　社会構造とゼマンティクの伝統 第二章　上流諸階層における相互行為 　　　　──十七世紀と十八世紀におけるそのゼマンティクの 　　　　転換について 第三章　初期近代の人間学 　　　　──社会の進化問題の理論技術上の解決 第四章　複雑性の時間化 　　　　──近代の時間概念のゼマンティクについて 第五章　自己言及と二項図式化 　原注 　訳注 　訳者あとがき 　索引