古来、日本人の生活のなかに紙は常に存在していた。 時代の美意識や技術を反映しながら、さまざまな用途に合わせ、紙は作られ、選ばれ、利用されていた。 長年文化財を取り扱ってきた最先端の現場での知見を活かし、さまざまな古典作品や絵巻物をひもときながら、文化の源泉としての紙の実像、そして、それに向き合ってきた人びとの営みを探る。 カラー口絵 はじめに 一　紙漉き 　一　絵巻物にみる紙漉き 　二　職人歌合にみる紙漉き 　三　古典文学にみる紙漉き 　　1　都での紙漉き 　　2　地方での紙漉き 　　3　寺院と紙漉き 　四　『紙漉重宝記』にみる紙漉き 二　紙の機能と用途 　一　書く（書写・記録材） 　　1　紙の取捨選択 　　2　扇と色紙 　　3　香染紙 　　4　扇面と文字・歌絵 　　5　様々な文字 　　6　白き色紙と色紙形 　　7　重紙 　　8　紙面と筆 　　9　版本の紙 　二　包む 　　1　包み紙 　　2　陸奥紙と檀紙 　　3　紙屋紙 　　4　畳紙と懐紙 　　5　薬袋紙 　　6　懐紙 　　7　裹紙 　　8　その他 　三　飾る 　　1　色紙と襲色 　　2　御幣と紙垂 　　3　能紙 　　4　紙人形 　四　補う（補修紙） 　　1　障子と美濃紙 　　2　繕う（修理） 　五　着る、かぶる（衣服） 　　1　紙衣 　　2　紙衾 　　3　紙冠と巾子紙 　　4　雨衣と唐傘 　六　結ぶ、付ける 　　1　陸奥紙と薄様 　　2　色紙 　　3　紙屋紙と重紙 　　4　元結と紙縒 　　5　物忌札と短冊 　七　拭く、撫でる 　　1　鼻紙 　　2　顔拭き 　八　隠す 　九　隔てる、敷く 　　1　間を隔てる紙 　　2　ものを敷く紙 　十　張る 　　1　扇と団扇 　　2　板張り 　　3　燈籠 　十一　紙に係わる職人と仕立 　　1　紙に係わる職人 　　2　仕立ての方法 　3　封式 三　紙名と紙色 　一　紙名 　　1　紙名と原料 　　2　地方産の紙名 　　3　品質と規格 　　4　よく見る紙名 　二　紙色 　　1　紅紙と紫紙 　　2　薄様と襲色 　　3　黄紙 　　4　紺紙と藍紙 　　5　色紙 　　6　装飾紙 　三　鳥の子と厚紙 　四　唐紙と空紙 四　反古紙 　一　奈良時代の反古紙 　二　平安時代の反古紙 　三　中世の反古紙 　四　漉き返し紙 　五　鈍色紙 おわりに 注釈