健康とは疾病等の肉体的異常がない状態をいうのか、それとも身体のみならず精神的・社会的にも良好な状態を指すのかーわが国で長らく支配的だった前者＝身体的健康観が、生活習慣病という言葉の登場を契機に、国際的にも発展著しい後者＝生活・社会的健康観に転換する過程を精細に跡づけ、さらに健康問題の今日的状況・課題を追究。本書には、コミュニティ研究、続いて保健社会学の発展に尽力され、２０１０年急逝された著者の営為が凝集されている。