藤原定家が『源氏物語』に次ぐ作品として、『狭衣物語』と共に高く評価した平安後期の代表作。主人公の中の君が13歳の八月十五夜、天人が夢に降り立ち、琵琶の秘曲を授けられ、同時に苦難の予言を受ける。2年後、忍び込んできた男性と人違いの意に添わぬ契りを結び妊娠。それは姉の結婚相手であった。近現代文学にも通じる、宿命に翻弄される主人公の葛藤や、揺れる心の動きを繊細に描写。相次ぐ困難を乗り越えて成長する女性の一生の物語を解説。 ◆巻一 寝覚の恋 主人公の紹介 中の君（女君）の夢の中に天人降下、琵琶の秘曲を授ける 翌年、再び天人降下し、秘曲を伝授、さらに予言 男君の紹介 男君、中の君を垣間見し、但馬守の娘と誤解する 中納言（男君）、人違いと気づかぬままに女君と契る　ほか ◆巻二 中の君（女君）の父、心痛の末に病づき広沢に移転 大納言（男君）、石山に密かに移った女君を訪う 中の君（女君）、姫君を密かに出産 中の君（女君）、生まれた姫君を見つつ涙する 大納言の上（大君）、大納言（男君）の子迎えに深く傷つく 大納言（男君）の、中の君（女君）への思慕が人々の噂になる 女君、姉君に噂が伝わったことを悟る　ほか ◆巻三 石山の姫君、初子の日に寝覚の上（女君）へ文を書く 故老関白の長女、内侍督として入内 寝覚の上（女君）、内侍督の今後を案じ、また内大臣（男君）との仲を憂慮する 帝、大皇の宮（帝の母）の策略により、火影に寝覚の上（女君）を垣間見る 帝、恋慕がやまず、大皇の宮に訴える 大皇の宮の策略により、帝、寝覚の上（女君）のもとへ忍び込む　（帝闖入事件1） 女君、とっさに男君を思う　（帝闖入事件2）　ほか ◆巻四 内大臣（男君）、寝覚の上（女君）と夜を明かし、女君は我が身を恥じる 帝、寝覚の上（女君）への執心募り、まさこ君に女君の気配をみる 帝から女君への手紙に、内大臣（男君）は嫉妬と安堵 内大臣（男君）、女一の宮と寝覚の上（女君）を思い比べる 内大臣（男君）と寝覚の上（女君）、歌を詠み交わす 内侍督とまさこ君への、帝の寵愛深まる 寝覚の上（女君）、石山姫君と再会する　ほか ◆巻五 寝覚の上（女君）病づき、出家を決意する 広沢の父入道、女君の出家を了承する 内大臣（男君）、広沢の入道に全てを打ち明ける 男君、入道に子どもたちへの親心を訴える。 広沢の入道、石山の姫君と対面し、華々しい将来を予見する 男君、女君の懐妊に気づき、女君の出家は取りやめとなる　ほか