死刑制度の存廃をめぐっては激しい意見対立が続いている。理論刑法学の卓越した研究者である著者が、刑罰論の観点から死刑制度を考える。死刑存置派、廃止派、あるいは日本の刑法学の通説がともに議論の前提に置く刑罰論=応報刑論の意義を問い直し、その問題点を深く洞察することで、膠着した死刑論議に一石を投じる意欲的な書。 　はじめに 第一章 日本の死刑制度とその運用 　一 現行法における死刑 　二 刑事裁判と死刑 　三 死刑と量刑 　四 死刑とその執行 第二章 死刑制度の刑罰理論的基礎 　一 死刑制度を正当化する論理 　二 刑罰の本質としての責任非難 　三 刑罰制度のあり方を規定する二つのベクトル 　四 本書が目ざそうとするもの 第三章 重罰化傾向はなぜ生じたか 　一 平成時代における刑法思想の変化 　二 立法裁判実務行刑実務に見る重罰化 　三 永山事件と光市母子殺害事件 　四 重罰化の要因と背景 第四章 被害感情と現行の刑罰制度 　一 被害感情とその量刑における考慮 　二 被害感情の充足を阻むものとしての責任非難 　三 被害感情と責任非難の対立関係 　四 再考ーー刑法は何のためにあるのか 第五章 同害報復から規範の保護へ 　一 刑法による法益保護のメカニズム 　二 刑法は何を保護するのか 　三 実害対応型の応報刑論から規範保護型の応報刑論へ 　四 ヘーゲルの刑罰理論 第六章 死刑存廃論議に与える示唆 　一 実害対応型の応報刑論が導く隘路 　二 規範保護型の応報刑論が描く犯罪者処罰の全体像 　三 公益実現のための刑法 　四 放置してはならない被害感情 補 論 死刑制度をめぐる重要論点 　一 死刑のもつ一般予防効果をめぐる議論 　二 処罰感情と死刑制度 　三 日本人の死生観刑罰観との関係 　四 誤判の可能性と死刑制度 　五 死刑制度の運用のあり方 　おわりに 　索引