野ネズミが大好きなドングリ。ところが、森に暮らすネズミたちを飼育してドングリを与えると、ふらふらになり、やがて数匹は死んでしまう。なぜか？　その謎を解く鍵はタンニンという物質にあった。身近な自然のなかにある不思議と発見の物語。 はじめに 第1章　日本の野ネズミーー「主役」はアカネズミ 1　日本にすむ野ネズミ 2　アカネズミという野ネズミ 3　アカネズミの生態 4　野ネズミ調査法 第2章　ドングリを食べるーー化学生態学の視点 1　ドングリと野ネズミ 2　タンニンという物質 3　最初のドングリ実験 第3章　毒を克服するーー野ネズミvs.タンニン 1　いくつかの仮説 2　馴化仮説とはなにか 3　馴化をもたらすメカニズム 4　馴化仮説を検証する 5　タンニンに対する行動的防御 6　植物を食べることの困難さ 第4章　野ネズミとドングリーー捕食者として、そして散布者として 1　餌としてのドングリ 2　ドングリにとっての野ネズミ 3　ドングリの多様性 4　ドングリの形質の変異と採餌行動 第5章　野ネズミの数を決めるものーー鍵はタンニン　 1　ドングリが豊作だと野ネズミは増えるのか 2　北海道に生息する三種の野ネズミ 3　ドングリの豊凶と野ネズミ 4　ドングリ、野ネズミ、そして人 おわりに