有用植物といっても、小麦のように食糧として世界的に消費されるものもあれば、薬用や嗜好品として利用がごく狭い範囲に限られるものがある。また、昔は利用されたが現在ではほとんど省みられない植物や、逆に新たに有用性が見いだされた植物などもある。本書では、新旧や国の内外を問わず和名のある有用植物をできるだけ収録した。和名では標準的なもののほか別称、古称、外国語や方言由来の名前も加え、対応する英語を添えた。