正義感が強く血気盛んな青年ニコラス・ニクルビー。父の急逝後，母妹とともに狡猾な高利貸しの伯父ラルフ・ニクルビーをロンドンに訪ねるが……。伯父の謀略によって惹き起こされる困難を克服しつつ繰り広げられる波瀾に富んだ物語。1838年から39年まで月刊分冊の形で販売されて人気を博し，イギリスの国民的作家としての地位を不動のものとした，今日においてもなお映画化・テレビドラマ化されることの多い，第三番目の長編小説の後半部。