英米独仏の文学からギリシャ・ローマ，ロシア・イタリア文学まで，その大きな流れと特色を記した西洋文学案内．シンボルとアレゴリー，教養小説，口語文体，古典神話，意識の流れ，聖書と福音，古典主義とロマン主義，異化と表現主義，オリエンタリズム，メタフィクション，マイナー文学などその時代の文学を特色づける14のテーマを立て，読者を文学の面白さにいざなう．2部では英米独仏の名作を解読する．