雁、鳩、鶴、ひばり、…十二羽の鳥たちが王の御前に出ては語りだすとっておきの物語。中国・日本の説話や聖書などから題材を得て書きつがれたこの大人のための童話集は、いずれも天衣無縫、珠のように美しく磨きぬかれた作品であり、味わい深い哀愁と高い品格がただよう。作者（１８８５-１９６５）自身がもっとも愛した短篇集。