『エミール』（１７６２年刊）はジャン＝ジャック・ルソーの全思想を集大成した代表作である。発刊以来、その与えた影響には絶大なものがあり、現代でも教育論の古典として世界中で広く読みつがれている。『エミール』は全五篇からなる。本書では、その第四篇の冒頭部分、子どもが思春期から青年期へと移行する時期、ルソーのいう「第二の誕生」を描いた箇所を抜粋した。とりわけ、その情念をめぐる考察は、現代においても直接性を失ってはいない。