石器時代から現代にいたるまで、船舶ほど人類に重大な影響をおよぼしてきたテクノロジーはない。船舶の発達とともに、人々はどこでどのようにして生活し、だれと交易し思想を交換して、戦闘にいかに勝利・敗北し、その後の世代と何千年という歴史の流れを変えてきたのかを描く。