英国史上未曾有の「演劇熱」を、推定観客数や戯曲の刊行点数などから明らかにするとともに、当時の戯曲本への書き込みを読み解き、読者のリアルな反応を探る。文化史および社会史の両面から、読者と観客の生きた姿に迫る労作。