幕藩体制下における庄内藩の芸能興行の実態とその構造を解明する。従来の近世芸能を対象とする「興行」の研究を布石とし、新たに「法楽」の概念を提示して、都市部・鶴岡、酒田の「興行」に郷村部・黒森の「法楽」を対比する。地域社会において独自に展開した芸能の存続・維持のシステムを、膨大な文献史料と形態資料をもとに分析・解明し、近世から現代にいたる長期的な視点でダイナミックに浮かび上がらせる。東北の芸術史に新たな光を投げかけた労作。