本書は、まずメデレーエフの考案した元素の周期表からスタートして、放射能の発見が周期表からどのような情報を引き出し、現代化学誕生の引き金になったのかを解き明かすことから始めて、19世紀末から20世紀前半にかけての自然科学の発展、さらには最新の化学情報のいくつかを紹介した一冊。また第8章では放射能の発見がもたらした負の側面についても触れている。学者のみならず一般読者も楽しむことができるサイエンス・ブック！ 【目次】 序章　夜明けまえ 第1章　元素の周期律と放射能の発見 第2章　原子の素顔 第3章　元素が作られるまで 第4章　地球の誕生と生命の起源 第5章　電子の働き 第6章　新しい錬金術 第7章　周期表のフロンティア 第8章　原爆と原子力発電 終章　これからの科学と科学者 【著者プロフィール】 馬場宏（ばば・ひろし） 1934年東京に生まれる。 1958年東京大学理学部化学科卒業。 1958年から82年まで日本原子力研究所に勤務し、放射化学の研究に従事する。1961年から4年間アメリカ留学、Ph.D.取得。82年から大阪大学理学部に移り、研究と学生の教育に従事した後、1997年に定年退職。大阪大学大学院名誉教授。 著書:「ガラスの地球とホモ・サピエンス」（新風舎）ほか。