ネコとはいったい何物なのか。 いつから人間と共生するようになったのか。 ウシやブタ、ウマやイヌのような家畜と違い、ネコはひたすら人懐こい表情としぐさで人間に愛され、いつしか家族同然の地位を獲得した。 最古のネコ科動物から、氷河時代のスミロドンや新種のサバンナまで、ネコ科動物の種類と進化史をたどりつつ、ネコと人間の関わり合いを探る。 ある種のネコは人間の狩猟を手伝い、別のネコは穀物倉庫でネズミを追い払う役目についた。 また別のネコは、神殿で美しく神聖なものとして崇められ、人々から愛情を注がれるようになった。 ネコの進化史をたどる一方で、動物としてのネコの特異な能力を科学的に探る。 非常に速い成長、生涯に100匹以上産むことができるといわれる多産、暗闇をものともしない特殊な目、優れた嗅覚、イヌよりも優れた超音波を聴き取る能力、ネコ独特の感覚器ヤコブソン器官など、ネコの不思議な能力を検証する。 ネコはなぜいつも足から着地できるのか、なぜ毛づくろいが大好きなのか、ネコのひげは一体何の役目をしているのか、 身近な話題から、ネコの社会的能力や言語能力といった興味深い研究成果も紹介。 愛らしいネコたちの写真とともに、ネコの謎と秘密に迫る一冊。 Introduction ●CHAPTER 1　ネコの昔と今　その進化と生態 ネコの祖先 / ネコの特徴 / 野山から人家へ / ネコの成長過程　誕生から性成熟まで / ネコから見た世界 / 最高のごちそう / ネコの毛色と模様 ●CHAPTER 2　人間とネコの絆　ネコ科の仲間と分かち合う愛と暮らし ネコの社会生活 / ネコ同士のけんか / ネコの愛情表現 / ネコと会話する方法 / 人間との暮らし / ネコが学習する仕組み/ ネコの喜怒哀楽を読み取る ●CHAPTER 3　人類史の中のネコ　ペットとしての100世紀 飼いネコの歴史 / 変化の半世紀 / 放し飼いのデメリット / ネコと暮らすメリット / 物語の中のネコ / 仮想空間も征服したネコ / 次世代のネコ