古典落語の多くは、噺本、黄表紙、講談、歌舞伎など、先行文芸・芸能に材を得ている。だが史実と虚構が複雑に絡み合い、成立の過程は謎が多い。博覧強記で知られた著者は膨大な資料を読み解き、類似の説話を比較対照し、落語のみなもとを探り当てる。落語をこよなく愛した著者が遺した面目躍如の種あかし。（解説=延広真治） 第一章　落語における笑いの生成 第二章　人情噺はいかにして成立したか 　「芝浜」--金を拾うはなしを正直説話より見る 　「文七元結」--身投げを止めるはなし 　「帯久」--名裁きばなし 　猫塚・皿屋敷ーー伝説化された人情噺 第三章　噺さまざま，起源さまざま 　「大山詣り」--狂言からの着想 　「黄金餅」--奇想と滑稽の極み 　「悋気の火の玉」「三年目」--執心ばなし 　「風呂敷」「つづら」「短命」他ーー艶笑噺 　「風呂敷」再考ーー東西の説話がいかにして交流するのか 　「中村仲蔵」--出世噺の成立 第四章　円朝の種あかし 　『塩原多助一代記』--原話のからくり 　『蝦夷錦古郷の家土産』と『欧州奇談　夢廼暁』--翻案物異説 あとがき……………延広真治 初出一覧 解　説…………… 　延広真治　　 編集協力= 今泉康弘