本書は，発刊30年を迎えた高校地理では定番の統計書『データブック オブ・ザ・ワールド』を解説した入門書として，統計の数値から見えてくる昔のこと，今のこと，未来のこと，私たちが関係する世界の様々な事象の裏側を解き明かしている。数多くの統計からセレクトされた人口・産業・貿易など88テーマについて，「なぜ」「どうして」という目線から丁寧でやさしく，詳しい解説をした読み物で，原則1テーマ1見開きで構成している。