第二次世界大戦の勃発とほぼ同時に着手。戦火の中で執筆された『チェーホフの生涯』は作家の死後日の目を見た最初の作品でもある。ユダヤ人ではあるが出自はロシア生命の危機に直面したとき望郷の念に駆られるロシアそのものとして想起されたアントン・Ｐ．チェーホフのロシアの作家像。