元素と周期表を通して化学の歩みと人類の歴史との関わりを紹介。テーマ別に古代の宇宙観から、中世の錬金術、近代の科学革命、偉大な科学者たち、現代のテクノロジーにいたる化学史・文化史を豊富な図版とともに解説する。