学歴社会から生涯学習社会へ、そして教育行政の地方分権化による教育改革が進行する中で、中央教育審議会、特に幼児期は、生涯にわたる健全な発達や自ら主体的に社会の変化に対応する能力、生涯学習の基礎を養う極めて重要な時期にあたるとしている。本書は、幼稚園・保育所の保育者、その養成機関である大学・短大・専門学校の学生、そして乳幼児をもつ母親を対象として、生涯学習社会に向けての教育のあり方を踏まえて各章を構成した。