陽光煌めく波穏やかな春の地中海。 イタリア海軍のエニグマ暗号を解読した「ウルトラ」情報に基づいて初めて出撃したイギリス艦隊は、ガウド島の南方海上で思惑通りイタリア艦隊と衝突した。 お定まりの決定打に欠ける遠距離砲撃が交わされた後、英空母艦載機の雷撃によって旗艦が傷付けられたイタリア艦隊は退却し、そのまま逃げ果せたかに思われた。 だが、闇を薙ぐ探照灯の光束と降り注ぐ照明弾に照らし出され、レーダーの魔法の目が抜かりなく走査する夜のマタパン岬沖は、紅蓮の炎が逆巻く凄惨な屠殺場と化したのである。 軍配の定まらぬジュットランド沖の大海戦から四半世紀、第二次世界大戦のヨーロッパ水域で最大規模の海戦は、打って変わって史上稀に見る一方的な結末を迎える。 プロローグ イタリア側の状況 イギリス側の状況 イタリア軍の作戦計画 イギリス軍の作戦計画 イタリア艦隊出撃 イギリス艦隊出撃 イタリア機による払暁索敵 イギリス機による払暁索敵 ガウド島沖の巡洋艦戦 『フォーミダブル』第一次攻撃隊発進 『ヴィットリオ・ヴェネト』の砲撃 第一次航空攻撃 退却1 追撃1 第二次航空攻撃 退却2 追撃2 第三次航空攻撃 カッタネオ戦隊の反転 追撃3 イギリス戦艦の夜間砲撃 掃討1 カッタネオ戦隊の結末 掃討2 夜戦に関する考察 救難 イギリス艦隊の帰還 イタリア艦隊の帰還 イギリス側の省察 イタリア側の省察 エピローグ 付録1 艦隊編成 付録2 航空部隊の機種構成 付録3 3月28日のイタリア空軍の作戦計画 付録4 『ヴィットリオ・ヴェネト』主砲の散布界 付録5 イタリア艦隊に対するイギリス軍の航空攻撃 付録6 3月28日のイギリス海軍艦隊航空隊の航空機運用 付録7 3月28日2227〜2232時のイギリス戦艦15インチ砲による射撃 付録8 救助人数の内訳