本書は、膨大な道教経典を収録する『道蔵』を丹念に読み込んで、道教の科学思想や煉丹術、さらには道教と化学、鉱物学、医学、養生学、数学、天文学、地学、物理学、技術工学、建築学、生物学などとの協調関係を具体的、実証的に明らかにしている。そのうえで道教における科学技術受容の変遷をたどり、道教が中国の科学技術発展に与えた「功」と「罪」を再評価していく。