1931年の鉄道爆破作戦は、政党内閣の崩壊、国際連盟脱退、2・26事件などへ連なり、中国との長期持久戦体制へと拡大していく。内憂外患を抱え、孤立化する日本。「満蒙の沃野を頂戴せよ」──勇ましいことばの背景に何があったのか。満州とはいったい何だったのか。交錯する思惑を腑分けし、戦争の論理を精緻にたどる。 　はじめに 　 第1章満州事変の四つの特質 　1　相手の不在 　2　政治と軍人 　3　事変のかたち 　4　膨張する満蒙概念 　　 第2章特殊権益をめぐる攻防 　1　列国は承認していたのか 　2　アメリカ外交のめざしたもの 　3　新四国借款団 　4　不戦条約と自衛権 　　 第3章突破された三つの前提 　1　二つの体制 　2　張作霖の時代の終わり 　3　国防論の地平 　　 第4章国際連盟脱退まで 　1　直接交渉か連盟提訴か 　2　ジュネーブで 　3　焦土外交の裏面 　　 第5章日中戦争へ 　1　外交戦 　2　二つの事件 　3　宣戦布告なき戦争 　おわりに 　あとがき 　参考文献 　略年表 　索引