本書は、Ｒ．Ｋ．マートン、Ｗ．Ｅ．Ｂ．デュボイス、Ｈ．Ｓ．ベッカーという三人のアメリカ社会学者の研究と、黒人社会学者たちの諸説を展開したものである。社会学研究や学問につきものであるアンビバランスな性格に対しても、焦点を向けた。