日本では「古臭い」「役に立たない」といわれる労働組合。しかし世界を見渡せば、労働組合が現在進行形で世界を変えようとしている。この違いの原因は、日本に「本当の労働組合」が存在しないことによる。社会を創る力を備えた労働組合とはどのようなものなのか。第一人者がその歴史と機能を解説する。 はじめに 第一章　歴史編1 ルーツを探るーー「本当の労働組合」の源流は中世ギルドにある 　1　労働組合の遠祖・ギルドの原理 　2　中世市民社会と日本でのその不在 　3　職人組合から労働組合へ 第二章　歴史編2 「団結せよ、そして勤勉であれ」--職業別労働組合の時代 　1　近代市民社会の形成と論理 　2　初期労働組合の形成 　3　産業革命と労働者の階級形成 　4　職業別労働組合の確立 第三章　分析編1 労働組合の機能と方法 　1　労働組合とは何か 　2　労働組合と政党 第四章　歴史編3 よるべなき労働者たちーー一般労働組合の時代 　1　新労働組合運動（ニュー・ユニオニズム）の台頭 　2　一般労働組合の基盤と組合政策 　3　労働組合の形態転換と労働政治 第五章　歴史編4 アメリカの経験ーー産業別労働組合への道 　1　労働運動の二つの潮流 　2　職業別組合の限界と産業別組合の挫折 　3　労働者の企業別分断と産業別組合の対抗 第六章　分析編2 いかにして社会を変えるのかーーユニオニズムの機能 　1　産業化の新しい段階と産業別労働組合 　2　労働組合機能の発展 　3　産業別組合組織と産業別統一闘争 第七章　歴史編5 日本の企業別労働組合ーー日本的労使関係の形成・衰退 　1　戦前第一期ーー「渡り職工」と横断的労働市場 　2　戦前第二期ーー戦前期労働運動の高揚と弾圧 　3　戦前第三期ーー日本的労使関係の戦前期形成 　4　戦後第一期ーー労働運動の高揚と日本的労使関係の形成（一九四五〜六〇年） 　5　戦後第二期ーー企業主義的統合と労使協調の労働組合（一九六〇〜七五年） 　6　戦後第三期ーー労働戦線統一と総評解散（一九七五〜九〇年） 　7　戦後第四期ーー戦後労働運動の危機とユニオニズムの創造（一九九〇年〜） 第八章　分析編3　日本でユニオニズムを創れるのか 　1　時代の転換と働く者の悲惨ーー雇用不安、貧困、過酷な労働 　2　日本における産業別労働組合の登場 　3　ユニオニズムの主役はどこにいるのか 　4　ユニオニズムの創り方 あとがき 参考文献