２０世紀は「独裁者の時代」でもあった。２度の世界大戦、東西冷戦、植民地の独立、いずれも独裁者の存在を抜きにして語ることはできない。しかし一口に「独裁者」と言っても、ヒトラーやスターリン、毛沢東といったポピュラーな存在から、日本では馴染みの薄い人物まで、その顔ぶれは実にさまざまである。本書はそんな２０世紀の独裁者たちを、生い立ちから政権を握るまでの経歴、政策やパーソナリティなどの面から紹介。なぜ独裁者が生まれたのか、そして彼らが何を為したのかを明らかにしていくとともに、その評価や人物像にも迫る。