本書のテーマは「身近な森林のポテンシャルと可能性」。林業は現代の日本においては、儲からない、採算があわないと言われる。けれども、日本の森林、林業はもっと豊かになる可能性を秘めていると著者は述べる。実際に森林、山林に出かけ、様々な視点からのアプローチに取り組んでいると、「こうやってみてはどうだろう？」という、コロンブスの卵的な発見に出会うことが時にある。森林は生産の場であると同時に休養の場にもなりうるのだ。挿し木、樹木の香り、フィールド研究、各地での市民の森林活動など、著者の活動から得られた知見をまとめている。 はじめに 第1章　挿し木の新たな可能性ーコロンブスの卵のような研究ー 1.1　挿し木について 1.2　造林学研究室における挿し木研究 1.3　こんなことはどうだろうか？-様々な挿し木手法のこころみ 1.4　まとめと今後の展望 第2章　樹木の香り 2.1　森林浴、フィトンチッドという言葉の誕生 2.2　“空気をきれいにする木” 2.3　樹木の香りの幅広い可能性 第3章　各地の森林でのフィールド研究 3.1　間伐と林床の木本植物 3.2　森林・樹木と数学 3.3　森林、樹木の病害虫 3.4　台風による風倒木の調査　　 3.5　福島における放射線量の調査研究 3.6　カラマツとオオバアサガラ：樹木のコンパニオン・プランツ？ 第4章　大学における森林教育 4.1　東京農業大学における林学、森林総合科学の教育 4.2　農大における演習林実習の内容 4.3　演習林実習に関するアンケート調査の結果 4.4　造林学研究室におけるゼミ実習 4.5　ミシガン州立大学・林学科での講義・実習　　　　 第5章　希望の萌芽：各地での市民の森林活動 5.1　「放置林」の活用 5.2　福岡県八女市でのワークショップ 5.3　長野県筑北村でのワークショップ 5.4　長野県伊那市での森林活動 5.5　都内での市民講座 5.6　世田谷区での区民講座 第6章　むすびに 　あとがき　謝辞