本書は、上代から中世に至る日本古典文学作品に関わる八十八の重要事項を選定して、その作品を具体的に読解・鑑賞すること通して各作品の本質に迫り、多彩をきわめる日本古典文学の世界への道しるべ、入門書となることを目的に編纂されたものである。