戦闘用の長剣、名誉のためのサーベル、狩猟用の槍など、剣の目的や使われ方は様々で、 地域や時代により形状や材質・加工、装飾も異なる。 刀剣は戦争のツールであると同時に精巧な工芸品であり、美術品でもある。 古代の青銅器・鉄器時代に始まり、中世、近世、近代にいたる日本刀を含む、 世界各地の代表的な約500点の剣を800点以上の写真・図版とともに解説する。