登山者の高齢化に伴い、病気を原因とする山岳遭難が二十年来増加している。本書は心臓病、脳卒中など、症状が現われてから二十四時間以内に死亡に至る「突然死」の事故例を検証し、その危険因子を分析する。「突然死」の背景にある生活習慣病と日常の健康管理、登山計画と行動の注意点、救命手当まで、致命的な病気による遭難を防ぐための方策を専門医の指導をもとに詳細に解説。登山者だけでなく、健康が気になる人は必ず身につけておきたい知識をまとめた。