聖人、騎士、学者、重臣、詩人、司教、地図職人、預言者、商人……。時代も地域もさまざまながら、いずれ劣らぬ異才の持ち主たち、ひとくせある「バイプレイヤー」たちの人生に寄り添いつつ、その背後に見え隠れする時代と社会に目を凝らし、西欧の中世から近代まで、8世紀から19世紀までを読みつぎ語りついでゆこうとする刺激あふれる試み。カラー図版多数。